Vivre à Bangalore

Nous avons profité de notre voyage dans le Penjab pour assister à une cérémonie un peu particulière, celle de la fermeture de la frontière indo-pakistanaise à Wagah. Cette ville, située à 30km d’Amritsar, est l’unique point de passage terrestre entre ces deux pays ennemis de toujours.

Frontière entre l’Inde et le Pakistan à Wagah

Cette fermeture de la frontière et descente des drapeaux est un tel événement que des gradins ont été construits de part et d’autre de la frontière pour accueillir le flot de visiteurs venus assister à cet étonnant spectacle.
La cérémonie démarre vers 18h, mais les personnes affluent dès 16h30 pour être sûres d’avoir une place (comme nous d’ailleurs), surtout le week-end où le monde doit être à son comble. Après avoir été méticuleusement fouillés, nous avons pu nous nous installer dans les gradins, une partie « VIP » étant même réservée pour les étrangers. Nous craignions que l’attente fût longue, mais au contraire, nous avons été contents de pouvoir assister au « show » avant le « show ».
Afin de mettre en condition le public, un homme que l’on peut assimiler à un chauffeur de salle a réussi progressivement à nous enflammer le public indien qui était déchainé au final. Pour commencer à stimuler la fierté nationale des indiens, des volontaires du public (qui ne manquaient pas) ont entamés une course de relai avec de grands drapeaux indiens faisant des allers et retours devant les tribunes. Des plus jeunes aux plus vieux, tout le monde participait à ce ballet de drapeaux. On a même eu droit à un papi avec une canne, là c’est sûr le drapeau avançait beaucoup moins vite.

Course de femmes indiennes portant fièrement leur drapeau

Pour ne pas faire retomber l’ambiance, des hauts parleurs ont ensuite commencé à diffuser des musiques Bollywood, très célèbres à priori vu l’engouement du public. Tout le monde reprenait en cœur les refrains et une partie du public se déhanchait sur ces rythmes en bas des tribunes. Le public commençait à être bien chaud, chaud.

Fermeture de la frontière au rythme du Bollywood

Juste avant le démarrage de la cérémonie, il n’a fallu que quelques « Hindustan zindaban » (Vive l’Inde) et là les gens étaient carrément survoltés.

Public indien soutenant leur pays avec des « Hindustan zindaban »

Le public pakistanais n’était pas en reste. Ils avaient également leur animateur pour chauffer l’ambiance dans les gradins. Petite différence notoire tout de même du côté du Pakistan, c’est qu’il y avait une tribune séparée pour les femmes et pour les hommes qui étaient chacun de leur côté… Ils étaient chauffés aussi à coup de « Vive le Pakistan » et était prêts aussi pour le début de la cérémonie.

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Public pakistanais : côté hommes et côté femmes

A partir de là, les choses sérieuses ont commencées. Les gardes frontières, fièrement coiffés de leurs chapeaux qui les font ressembler à des paons faisant la roue, ont commencés à s’agiter pour la fermeture de la frontière qui est orchestrée comme un vrai spectacle. Défilé à grands pas jusqu’au portail, lever de jambe, signes de défiance aux gardes du pays voisin, les gardes se succédaient ainsi deux par deux pour ce cérémonial observé des deux côtés de la frontière.

Gardes frontières indiens avançant vers la frontière

Cérémonial à la frontière indo-pakistanaise

Poignée de main rapide tout de même entre les gardes indiens et pakistanais mais accompagnée d’un regard qui en dit long. Tout au long de la cérémonie, le public, maintenant très en forme, soutenait son pays en hurlant les « Vive l’Inde » et « Vive le Pakistan ».

Une fois ce petit spectacle achevé, c’est la solennelle descente des drapeaux qui démarra.

Descente des drapeaux de l’Inde et du Pakistan

Lentement, en veillant à ce que les drapeaux restent toujours au même niveau, sans qu’il n’y en ai un plus haut que l’autre, les drapeaux de chaque pays ont été descendus puis décrochés de leur mats. Méticuleusement pliés, les drapeaux ont été emmenés dans les camps respectifs. Après quoi, toujours dans un esprit de spectacle, les portails de l’Inde et du Pakistan ont été fermés, je dirai même claqués, marquant la fermeture de la frontière pour la journée.
Cette cérémonie avait un côté complètement surréaliste. Quand on sait les relations tendues entre l’Inde et le Pakistan, c’est très surprenant de voir cela théâtralisé à la frontière, chaque pays défiant l’autre à cette occasion. Par contre, l’ambiance était assez fair-play. Ainsi les habitants de chaque pays étaient très motivés pour soutenir leur nation mais dans le respect de l’autre, dans le sens où il n’y a pas eu de sifflets ou de mots contre le pays voisin. En tout cas, c’était complètement inattendu et pour une cérémonie que l’on pourrait penser très officielle, c’était très divertissant. Incredible India !

Et pour finir, une petite vidéo intéressante qui permet de mieux ressentir l’ambiance spéciale de cette cérémonie et de voir les détails de la parade des gardes frontières :

Ce week-end, nous étions dans le Punjab, loin de chez nous, tout au Nord de l’Inde, à la frontière indo-pakistanaise. Le but de notre voyage était de voir le Temple d’Or d’Amritsar, le centre religieux le plus important pour les sikhs.

Golden Temple Amritsar

Le sikhisme est une religion que j’ai découverte en venant en Inde en fait, car on ne peut pas dire qu’elle soit très répandue. Bien que l’Inde soit le berceau de cette religion, elle représente seulement 2% de sa population, ce qui fait quand même plus de 20 millions d’individus, vu la taille du pays.
Cette religion monothéiste qui croit en un dieu éternel et infini a été fondée à la fin du XVe siècle par le Guru Nanak. Bien qu’inspirée du mélange des religions plus anciennes de l’hindouisme et de l’islam, le sikhisme se veut être un enseignement spirituel véritablement nouveau. Cette religion correspond à une manière d’être, de rendre service à l’humanité et d’engendrer tolérance et fraternité vis-à-vis de tous. Pour les sikhs, tous les êtres sont égaux et ils rejettent fortement le système de castes imposé par la culture hindoue.

Il est vrai que nous avons été frappés par la gentillesse des sikhs et leur ouverture d’esprit. Certains sont volontaires dans le temple et dédient une partie de leur temps pour guider les touristes, leur donner des explications… Bien qu’ayant lu un peu auparavant sur cette religion, j’ai pu obtenir plusieurs réponses à des questions qui étaient encore floues pour moi. C’est vrai qu’en rentrant dans un temple sikh, on ne comprend pas tout de suite de quoi il retourne. Déjà il n’y a aucune idole car leur dieu n’est pas considéré comme un être, mais plutôt comme une énergie absolue transcendante. Par contre, dans le temple, tout est centré sur un gros livre qui fait l’objet de mille attentions. Les prêtres sont même équipés d’une sorte de gros plumeau pour nettoyer les pages de ce livre qui ne doit être sali d’aucune poussière. Il s’agit du Sri Gurû Granth Sâhib, le livre sacré considéré comme l’autorité spirituelle suprême des sikhs et qui contient les enseignements des dix Gurus de la religion. Guru Nanak a eu en effet 9 autres successeurs qui ont chacun enrichis ce livre, et le dernier d’entre eux, Guru Gobind Singh déclara que son successeur était maintenant le Guru Granth Sahib, ce livre sacré de 1430 pages qu’il considérait comme alors achevé.

Prêtre lisant le Sri Gurû Granth Sâhib

Dans l’enceinte du temple d’or, ce livre est lu partout : dans le temple lui-même mais aussi dans tous les coins de la cour qui entoure le bassin. Dans plusieurs endroits toujours percés de fenêtres vitrées pour être observés, des pièces en renfoncement, aux étages des bâtiments de la cour, dans des pièces au bord du bassin, des prêtres se relaient toute la journée pour effectuer cette lecture sacrée.

Autant il n’est pas facile au premier abord de comprendre en quoi croient les sikhs, il est par contre très facile de repérer les pratiquants de cette religion, tout du moins les « purs », c’est-à-dire ceux qui ont été baptisés. Ces sikhs Amritdharis doivent en effet porter en permanence les 5 articles de fois, dits les « 5K » :

• Le Kesh : Le turban et les cheveux et poils non coupés considérés comme un don de dieu. Comme m’a dit un des sikhs croisé dans le temple : si toi tu ne sais pas pourquoi tu as des poils, Dieu qui te les a donné le sait, et c’est qu’il y a une bonne raison.

• Le Kangha : un peigne en bois gardé dans les cheveux

• Le Kachera : un short en coton utilisé en sous-vêtement et qui symbolise la pureté.

• Le Kara : un bracelet en fer / acier

• Le Kirpan : un poignard porté en bandoulière dans son fourreau. J’ai même lu qu’une loi existait en Inde selon laquelle le kirpan n’était pas considéré comme une arme et pouvait ainsi être emporté à bord de la cabine d’un avion par un sikh. C’est assez fort comme loi non ?

Sikh avec le Kesh : cheveux et poils non coupés et le turban

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Sikhs portant le Kachera(à g.) ; le Kara et le Kirpan (à dr.)

Manmohan Singh, le premier ministre actuel indien, est sikh. J’ai remarqué que beaucoup de sikhs hommes (quasiment tous) s’appelaient « Singh ». Ce qui n’est pas facile pour les distinguer s’ils ont tous le même nom… En fait « Singh », qui veut dire « lion », n’est pas leur nom de famille mais plutôt un titre qui doit être porté comme signe d’appartenance à la fraternité sikh. L’équivalent chez les femmes est « Kaur » qui signifie « princesse ».

Notre visite au temple d’or est en tout cas un très bon souvenir. Nous y sommes retournés à 3 reprises : au coucher du soleil, en milieu de journée et au coucher du soleil, et chaque fois c’était un moment très agréable. Les échanges que nous avons pu avoir avec les sikhs étaient très enrichissants, ceux-ci étant heureux de pouvoir nous faire partager les différents aspects de leur religion. Dans les temples hindous, on trouve aussi des brahmanes très intéressés pour nous montrer ou nous expliquer quelque chose, mais c’est toujours dans l’attente de recevoir de l’argent. Ici, à Amritsar, c’était par pur altruisme, ce que nous avons beaucoup appréciés.
Nous avons passé beaucoup de temps à observer les gens, qui venaient en familles ou seuls se recueillir dans ce temple sacré. On pouvait voir les hommes faire leurs ablutions dans le bassin, les femmes étant quand à elles à l’abri des regards pour ce rituel. Certains priaient, d’autres lisaient un condensé du livre sacré. Ce temple était plein de vie et fréquenté jour et nuit par les fidèles et les pèlerins. C’est un endroit où l’on s’est vraiment senti bien et d’où se dégageait une atmosphère très paisible.

Garde sikh devant le temple d’or d’Amritsar

Garde sikh dans la cour du temple

Fidèles entrant dans le temple d’or

Ablutions dans le bassin du temple d’or