Vivre à Bangalore

Infosys, le spécialiste des services IT et de l’outsourcing, et le partenaire avec lequel je travaille depuis presque 8 mois maintenant.

Quelques chiffres sur cette success story indienne :

1981 : 7 personnes, fin 2009 : 110 000
70% des employés en Inde, 30% à l’étranger
Présents dans 26 autres pays que l’Inde : surtout au Mexique, en Chine et en Australie
5 milliards de chiffre d’affaire pour 583 clients
Infosys Bangalore où je travaille, ce sont 22 000 employés sur 17 hectares

Quelques photos du campus Infosys de Bangalore :

Le campus d’Infosys Bangalore noyé dans la verdure

Bâtiments ultra modernes

« L’oeil » du nom officiel, « la machine à laver » pour le surnom officieux

Le studio audiovisuel du campus d’Infosys

Le vélo, moyen efficace pour se déplacer sur le campus de Bangalore

La piscine, pour la détente après le travail…

Je suis un peu en retard là je sais, Holi c’était le 1^e mars. Mais entre les vacances, les week-ends, je n’ai pas encore eu le temps de raconter notre formidable expérience d’Holi. Haute en couleurs, cette fête célèbre à la fois l’arrivée du printemps et également une forme de victoire du bien sur le mal.
Nous étions à cette période à Agra, et Holi étant particulièrement fêté dans le Nord de l’Inde, nous étions au cœur de l’action. Nous en avions déjà eu un avant goût la veille à Mathura, ville de Krishna, où l’on célèbre Holi pendant 16 jours.
Donc pour fêter Holi, le principe est simple, on se jette les uns les autres de la poudre ou de l’eau colorée. C’est sympa, c’est convivial mais mieux vaut être équipé spécialement pour la chose (ce que nous avons fait) sinon vous pouvez dire adieu à vos vêtements. En rickshaw, à pied, on nous balançait des couleurs à tout va en nous criant « Happy Holi ». Tout le monde que l’on croisait dans la rue, à moto, à vélo étaient recouverts de couleurs. Même les vaches et autres animaux, chèvres, chiens… n’étaient pas épargnés.

Il se dégageait une humeur joviale et bon enfant dans la ville, c’était très agréable et amusant. Cela nous laisse un excellent souvenir, heureux d’avoir vécu pleinement cette fête, les vêtements et le visage couverts de couleurs à la fin de la journée.

Happy Holi !

Joie de célébrer Holi

Visages colorés

Holi men

La veille d’Holi, la tradition veut que l’on brûle sur un bûcher une effigie d’Holika (d’où est tiré le nom de la fête) avec sur ses genoux le petit Prahlad. En effet, d’après la légende, Hiranyakashipu, un roi demon, souhaitait être la seule personne à laquelle on voue un culte dans son royaume. Pourtant son propre fils, Prahlad, était un fervent dévot de Vishnou et refusait de renoncer à son dieu. Furieux, Hiranyakashipu décida de tuer son fils et pour cela demanda à sa soeur Holika, ayant le don d’être invincible au feu, de prendre Prahlad sur ses genoux et de monter sur un bûcher. Contrairement à ce qui était attendu, Prahlad, qui ne cessait d’invoquer Vishnou, sortit sain et sauf de ce bûcher alors que sa tante Holika fut brulée vive. C’est donc pour célébrer cette victoire du bien sur le mal que l’on allume ces bûchers. On peut remarquer le combustible fait de galettes de bouse de vache séchée, beaucoup plus éco-friendly que le bois :-).

Bûcher pour la méchante Holika et le gentil Prahlad

Allahabad fut notre escale entre la réserve de Bandhavgarh et Varanasi, notre destination finale. Cette ville, un peu quelconque, tient une place importante pour l’hindouisme puisque deux des cours d’eau les plus sacrés, le Gange et la Yamuna s’y rencontrent. Cette ville est également un des 4 lieux saints qui accueille la Khumb Mela tous les 12 ans.
De nombreux pèlerins viennent donc dans cette ville pour se rendre à l’endroit exact où les eaux laiteuses du Gange rencontrent les eaux vertes de la Yamuna. Ils viennent s’y baigner, faire des poojas et aussi ne manquent pas de repartir avec un bidon rempli de cette eau sacrée. Voyant un tel engouement pour ces bidons, j’ai ramené également à Bhagya de l’eau du Gange (pas d’ici mais d’Haridwar) et cela lui a fait très plaisir, cadeau simple et efficace.

Rives du Gange à Allahabad

Echoppe de bidons

Embarquement pour le croisement des eaux sacrées

Pèlerins hindous sur une barque

Après une longue route depuis Khajuraho, nous atteignons enfin le parc national de Bandhavgarh. A l’arrivée dans le très joli éco-lodge que nous avions choisi, le Bagh Sarai, on nous propose gentiment un café au lait avec quelques petits gâteaux en guise de bienvenue.

Voilà, le décor est planté et l’objectif clair, nous sommes venus ici pour voir des tigres. Le parc a la plus grande densité de tigres au monde avec environ 27 tigres pour les 100 km² ouverts aux touristes. Nous croisons les doigts…

Premier safari dans l’après-midi. Quelques centaines de mètres après avoir passé l’entrée du parc, nous tombons sur un léopard perché sur un rocher, en train de faire la sieste. C’est toujours une vue agréable que de voir cet élégant félin tacheté. Mais bon, nous avons une autre cible, nous poursuivons donc notre route à bord de notre jeep à travers le parc. Le guide naturaliste de l’hôtel qui nous accompagne ne manque pas de nous faire observer les différents oiseaux colorés que nous croisons dans les arbres ou encore les autres mammifères qui méritent aussi de s’y attarder un peu, même si on les connaît assez bien comme les singes, les daims, les sangliers, les marabouts… Nous continuons donc notre tour avec toujours l’espoir de croiser un tigre, mais le tour dans le parc de près de 3h terminé, c’est bredouilles que nous rentrons. Et aucune autre voiture n’aura eu non plus la chance de croiser un tigre, la grosse chaleur de l’après midi ayant surement encouragé ces fauves à rester bien tapis à l’ombre pour dormir tranquillement.
Quelques photos tout de même de cet après midi en guise de consolation à défaut de tigres :

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Après une nuit reposante, nous repartons aux aurores à l’affut de « la bête ». Le personnel du lodge, aux petits soins avec nous (il faut dire que nous étions les seuls, ce n’est pas commun) nous souhaite bonne chance pour ce safari du dernier espoir. Nous sommes maintenant remplis de doutes, mais bon, on verra bien.

Et là, encore une fois à peine entrés dans le parc, nous voyons que plusieurs jeeps sont arrêtées pour observer un animal en haut d’un rocher. Encore un léopard ? Nous nous approchons et là, que voit-on enfin ? Un tigre !!! Nous prenons les jumelles pour mieux observer en détail l’animal et là on s’aperçoit qu’il n’est pas seul. Ils sont deux là haut à se reposer. Le guide nous explique que ce sont deux jeunes tigres encore sous la coupe de leur mère qui est surement partie chasser dans les alentours. Quelle magnifique scène d’observer ces deux fauves, dont l’espèce est malheureusement menacée, attendre sagement que leur mère revienne pour leur donner à manger. En tout cas, pour des jeunes tigres, leur taille est déjà plutôt impressionnante. Nous avons bien passé 45 minutes à les observer et les photographier. Nous avons ensuite repris notre route, mais nous n’en avons pas revus d’autres. Mais ce n’est pas grave, nous repartons très heureux d’avoir pu croiser le chemin de ces tigres dans leur environnement naturel. Objectif atteint !
Quelques clichés de cette belle rencontre :

Notre cinquième jour de vacances fut consacré à la visite de Khajuraho célèbre pour ses temples hindous.

Construits au X-XIe siècle, ceux-ci ont la particularité d’avoir des sculptures plutôt osées… Bien sûr, il n’y a pas que ça sur les façades, il y a également de jolies sculptures de divinités, danseuses et animaux mythologiques.
Les théories sur la signification de ces scènes érotiques sur un monument de culte hindou sont multiples : manuel du Kama Sutra destiné aux jeunes brahmanes, protection contre la foudre qui calmerait Indra, dieu de la pluie, vieillard lubrique et voyeur, ou encore images tantriques pour accéder au nirvana. Cette dernière hypothèse est celle qui compte le plus d’adhérents. Dans le culte tantrique, le bhoga (plaisir physique) et le yoga (exercice spirituel) sont en effet considérés comme deux voies légitimes dans la quête du nirvana.

Voici quelques photos des temples et pour ne pas choquer notre public, nous vous avons épargné les représentations zoophiles et trop osées :-).

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Après Gwalior, c’est vers Orchha que nous nous sommes dirigés pour y passer l’après-midi et la nuit. Petite ville à taille humaine très agréable, Orchha nous a vraiment enchantés. En plus d’avoir de jolis vestiges de l’époque où cette cité était la capitale des rajas Bundelas, Orchha est une ville paisible, où l’on se sent bien, et dans laquelle il est très agréable de déambuler dans les rues. Celles-ci sont en effet très photogéniques, avec des maisons colorées habitées par des gens charmants et accueillants. Pour bien finir la journée, petite pause au « Didi’s Café » tenu par une irlandaise installée là avec son mari indien, endroit parfait pour un délicieux pancake et un thé…

Quelques photos d’abord du palais, d’un temple et des cénotaphes des gouverneurs :

Jahangir Mahal

Temple Chaturbhuj

Cénotaphes d’Orchha

Et voici un petit extrait des photos de rue que nous avons pu prendre à Orchha au cours de notre ballade :

Regards croisés au travers d’une porte

Jeux d’ enfants

Repos

Passant

Douces sucreries indiennes

Contraste

Etal de vendeur

Après tout un premier épisode des vacances orienté empire moghole, nous entamons maintenant une tranche de culture hindoue, à commencer par Gwalior célèbre pour son fort.
Ayant vu déjà pas mal de forts et de palais, notamment lors de notre voyage dans le Rajasthan, celui-ci nous a pourtant bien marqué par son originalité.
De loin déjà, les murs de la forteresse présentent une allure très colorée avec un mélange de doré, de jaune et de bleu. Et en s’approchant, on peut alors distinguer que les mosaïques forment d’amusantes frises représentant canards, éléphants, tigres et crocodiles. Unique et haut en couleurs, nous avons beaucoup aimé !

Sur la route menant au fort perché en haut d’une colline, nous avons pu nous arrêter pour voir des sculptures jaïnes creusées dans la roche et représentant les 24 Tirthankara, les maîtres jaïns divinisés.

Bon ca y est, le Taj Mahal c’est fait. Imposant, majestueux, grandiose… telle est, comme attendu, comment on peut décrire cet impressionnant mausolée.
L’empereur Shah Jahan, inconsolable suite à la mort de Muntaz Mahal lors de la naissance de leur 14^e enfant, voulut donner à son épouse un lieu de sépulture à l’image du paradis. C’est plutôt réussi !
En passant la grande porte, de l’autre côté du jardin, c’est à travers la brume matinale que nous avons aperçu ce grand édifice tout de marbre blanc bâti. En remontant sur les côtés du bassin dans lequel le Taj se reflète, nous avons pu nous rendre compte des dimensions imposantes de ce mausolée au fur et à mesure que l’on s’en approchait. Puis en montant sur l’esplanade, le côté massif fut contrebalancé par la finesse des décors incrustés dans le marbre qui apparaissaient alors à nos yeux. L’intérieur du Taj Mahal (qu’il est interdit de photographier malheureusement) fut encore plus impressionnant dans les motifs végétaux toujours plus minutieux réalisés en dentelle de marbre ou en incrustation de pierres semi-précieuses.

A la tombée du jour, c’est de l’autre côté du fleuve Yamuna que nous avons pu encore contempler un moment cette merveille du monde, avec en premier plan les éleveurs de vaches et de chèvres qui avaient en pâture leurs animaux le long des berges.

Nous avons complété la visite d’Agra par son fort et son palais, un peu dans le même modèle que celui de Delhi, en grès rouge.

Puis direction le Itimad-Ud-Daulah, plus simplement appelé aussi le Baby Taj. Je n’ai toujours pas compris pourquoi on le surnommait ainsi car à part le marbre blanc utilisé pour sa construction, l’architecture globale n’a pas grand-chose à voir. Ceci dit, c’est un bien élégant mausolée dont la façade est richement décorée et qui mérite le détour.

Devenue capitale de l’empire moghol sous le règne d’Akbar au XVIe siècle, puis abandonnée à sa mort faute d’approvisionnement suffisant en eau, Fatehpur Sikri a conservé de beaux restes de ses palais d’antan et de sa grande mosquée voisine toujours en activité.
Pour profiter pleinement de la visite, nous avons pris exceptionnellement un guide pour nous faire découvrir le site. Celui-ci nous a effectivement montré des détails des jolis ornements des palais en grès rouge mélangeant les styles musulmans, hindous et chrétiens. Et oui, l’empereur Akbar était assez ouvert aux autres religions et il fit construire un palais pour chacune de ses 3 femmes principales issues des 3 différentes religions (les centaines d’autres « concubines » n’avaient pas elles ce privilège). Nous fîmes également le tour de la grande mosquée accompagné de quelques explications ça et là. Fin de la visite guidée. Et là on se rend compte qu’il nous reste bien peu de souvenirs des différents palais que nous venions juste de quitter ! Le guide nous avait tellement fait une visite au pas de course que nous n’avions pas eu le temps de fixer les images, de regarder l’architecture globale, les détails… Nous avons donc refait la visite, accompagnés de notre guide préféré, le « guide bleu » et là, nous avons pu vraiment profiter du site comme on l’aime, c’est-à-dire en arpentant le site de long en large pour tout voir, en prenant le temps de lire les explications en se posant, en observant… Ce deuxième passage n’a donc pas été de trop pour bien apprécier cet élégant site.

Quelques clichés des palais :

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Photos dans la grande mosquée de Fatehpur Sikri :

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Après la visite de Delhi, nous voici en route pour Agra avec plusieurs étapes, dont Mathura. Cette ville sacrée qui aurait vu naître Krishna, un des avatars de Vishnou, attire de nombreux pèlerins surtout en cette période de fête hindoue pour Holi (dont je parlerai en détails prochainement). Complètement détruit à l’époque des persécutions religieuses perpétrées par les moghols, le temple Sri Khrisna Janmbhoomi, reconstruit au XXe siècle, abrite toutefois la dalle sur laquelle serait né Krishna il y a plus de 3500 ans. Après la visite de ce temple, nous avons pris la direction des ghâts au bord du fleuve Yamuna.

Dénuée quasiment de touristes, Mathura offre le charme des villes indiennes traditionnelles : dédale de chemin étroits bordés de boutiques ouvertes sur la rue dans lesquelles les marchands assis en tailleur proposent leurs services ou leurs marchandises en tout genre, les vaches qui déambulent nonchalamment, toutes ces couleurs qui se mélangent avec les saris, les fleurs, les temples (et encore plus de couleurs en ce moment avec Holi !).

Et une fois arrivés au bord du fleuve, depuis une petite barque, nous avons pu observer toute l’animation qui règne au bord des ghâts, les poojas, les prières, les ablutions… toute cette vie qui nous présente une vision de l’Inde authentique et qui a fait de cette étape un excellent souvenir.