Vivre à Bangalore

Ce week-end, après notre promenade au jardin Lalbalgh, Stéphane ne supportant plus ses cheveux ayant trop poussés, a demandé à notre chauffeur de lui trouver un coiffeur. Là, comme il arrive souvent au chauffeur, « coup de fil à un ami », comme dans « Qui veut gagner des millions ». C’est assez amusant, quand on lui pose une question sur où trouver tel article pour la maison, tel restaurant, telle banque… et qu’il ne sait pas y répondre, notre chauffeur appelle une personne, qui a l’air toujours disponible et qui lui fournit la réponse adéquate. Il faudra que je lui demande qui est cette personne tout de même. Cela doit être une personne de sa société qui est là pour fournir ce genre de services, très pratique à vrai dire.

Après le fameux coup de fil, il nous dépose à l’endroit où devait se trouver un coiffeur. Pas de vitrine ou d’enseigne en vue, mais après quelques demandes de renseignements, on nous indique une échoppe à l’intérieur d’un bâtiment un peu sombre. Une fois la porte poussée, nous avons pu découvrir un coiffeur/barbier comme on n’en fait plus chez nous. Décoration un peu défraîchie, lumière au néon, vieux fauteuils robustes en métal et cuir, série TV indienne en fond sonore… le tout donnant une ambiance très décalée. Et le résultat : et bien rien à redire sur la coupe de Stéphane, parfait. Et le plus impressionnant a été la facture : 60 Rs (moins d’1 euro) seulement ! Avec un massage capillaire (très vigoureux) en prime !

En ce dimanche, nous sommes partis en excursion pour la journée direction Belur et Halebid, deux sites exceptionnels côté 3 étoiles selon le Guide Bleu. Sur la route du retour nous nous sommes également arrêtés sur un autre site nommé Sravanabelgola. Ce fut une grosse journée avec de longs trajets en voiture car il nous a fallu 4h pour atteindre le premier site Halebid et 1/2h supplémentaire pour Belur.

Halebid et Belur sont des temples hindouistes du XIIe, correspondant à la dynastie des Hoysalas ayant régné sur l’actuel Karnataka du XIe au XIIIe siècle. La caractéristique de ces temples est d’avoir un plan en étoile, démultipliant ainsi les surfaces ornées de multitudes de fines et minutieuses sculptures et frises. Chaque façade est également décorée de manière unique. Les motifs sont tous différents et la disposition même des sculptures n’est pas symétrique, ce qui constitue une originalité. Nous avons eu une légère préférence pour Halebid de part la finesse extrême de ses décors.

Gopuram de Belur

Sculptures à Halebid

Je savais qu’il fallait enlever ses chaussures avant de rentrer dans les temples,mais je pensais que comme pour les temples bouddhistes par exemple, cela ne valait que pour les intérieurs des édifices. Et bien en Inde c’est différent. Il faut se déchausser dès les abords du temple et gambader pieds nus, que le sol soit mouillé après la pluie ou bouillant après avoir chauffé des heures au soleil. Note pour plus tard donc : prévoir des chaussettes dédiées à cet effet.

Au niveau temps, nous avons été chanceux, il a plu pas mal pendant le trajet (pour rappel, nous sommes en pleine mousson…) mais à chaque visite de temple, le temps était clément, sans pluie, le soleil faisant même son apparition. Alors que nous arrivions aux abords de la ville pour la visite du dernier temple de Sravanabelgola, il pleuvait des cordes. Et surprise à l’entrée de la ville, cela s’arrête net. Cela nous a fait rire car peu avant, un renard avait croisé notre route et notre chauffeur nous avait expliqué que croiser un renard était un bon présage et que cela couronnait de succès les affaires entreprises dans la journée. Et ce fut donc le cas pour notre excursion !

Sur ce dernier site, nous avons donc pu grimper au sec les quelques 614 marches (toujours pieds nus…) qui mènent à un temple jaïn juché au sommet d’une colline rocheuse. Si l’on ne se sent pas de monter toutes ces marches, un service de chaise à porteurs est disponible. Une fois accomplie l’ascension, nous avons pu admirer la vue sur les alentours et le lac en contrebas. Dans l’enceinte du temple, nous avons découvert une imposante statue monolithique de près de 18 mètres, représentant Gomasteswara, l’homme qui découvrit cet endroit et y médita debout durant un an jusqu’à atteindre l’illumination.

Statue de Sravanabelgola

Après s’être faits baladés jusqu’à présent uniquement par notre chauffeur dans une voiture confortable et climatisée, nous avons décidé en ce samedi de nous « risquer » à prendre un rickshaw, le touc-touc local. N’oublions pas tout de même notre âme de backpackers aventureux ! Direction M.G. Road (Mahatma Gandhi Road), une des artères principales de ville, histoire de poursuivre notre repérage. Prendre un rickshaw est assez facile, car il en passe un toutes les 2 secondes. La difficulté réside plutôt dans le niveau de maîtrise de la ville par le conducteur. Pour l’aller, pas trop de problème, tout le monde connaît M.G. Road. Par contre, le retour pour nous ramener dans notre quartier Richard’s Town est moins évident. Notre chauffeur nous avait bien conseillé de donner le Richard’s Park et Mosque Road (à prononcer toujours selon ses conseils « Mask Road » pour l’accent) comme repères connus. Mais cela ne fait pas toujours l’affaire et nous avons été obligés de quitter un premier rickshaw pour en prendre un autre connaissant ces lieux. Le prix de la course est quant à lui modeste, il nous en a couté 40 Roupies (0,60 euro) pour un trajet. Contrairement à ce qui nous avait été dit, pour cette fois au moins, nous n’avons pas eu à marchander, les conducteurs n’ayant émis aucune opposition à l’utilisation de leur taximètre. Cette sortie nous a permis de nous promener de manière un peu plus autonome qu’avec le chauffeur.
Avoir son chauffeur, c’est vrai c’est sympa, il nous dépose au pied de l’endroit où l’on doit se rendre, nous attend, nous redépose à un autre endroit à notre demande… L’inconvénient tout de même c’est qu’on ne marche même plus 100m en une journée ! Nous qui étions des parisiens habitués aux transports en commun et à la marche à pied, cela nous change.
Ah oui j’oubliais, le hic tout de même avec le rickshaw, c’est de recevoir en plein nez les gaz d’échappement des autres véhicules : pas toujours très agréable surtout dans les bouchons…